Родился в семье обычного крестьянина, в деревне Ками-Ишихара (регион Тами), при рождении получив имя Miyagawa Katsuta.
В молодости он очень любил читать и был большим поклонником истории о 47 Ронинах и «Саги о трех королевствах». Был известен своей победой над бандой грабителей, которые пытались вломиться в дом его семьи, что привлекло внимание Kondo Shuusuke, представителя третьего поколением учителей стиля Tennen Rishin-ryu.
Shuusuke в скором времени принял молодого Katsutu в ученики, в дальнейшем взявшего себе имя Shimazaki Katsuta, а потом Kondo Isami (под которым он и стал известен в мире). В 1860г он становится 4м мастером в ряду учителей Tennen Rishin-ryu и преподает в главном додзё школы, Shiekan.

В 1863, сёгунат Токугава создает отряд ронинов под командованием Matsudaira Tadatoshi, целью которого была защита сёгуна Iemochi во время его пребывания в Киото. Kondo вступает в это подразделение, в дальнейшем известного как Roshitai; вместе с ним в него вступают его ученики и гости додзё - Yamanami Keisuke, Okita Souji, Harada Sanosuke, Nagakura Shinpachi, Todo Heisuke, Inoue Genzaburo. Tакже за ним последовал его близкий друг Hijikata Toshizo. После того как Kiyokawa Hachiro раскрыл их истинные анти-сёгунатские настроения, Kondo, Hijikata и многие другие покинули Roshitai и организовали Mibu Roshigumi. Они находились под управлением клана Айзу и выполняли работу полицейских в Киото.

18 августа были переименованы в Шинсенгуми. В июне 1864 Шинсенгуми получило всеяпонскую известность, после происшествия в гостинице Икэда. В январе 1868го, во время сражения Toba-Fushimi, проиграв битву войскам императорского двора, Кондо Исами был схвачен. По ложному обвинению в убийстве Sakamoto Ryoma был казнен, его голова была выставлена в Киото.
(с)тырено.